Рододендрон
Рододендрон является одним из наиболее декоративных древесных кустовых садовых цветов. По роскошности цветения, изяществу и элегантности его можно поставить в одну декоративную категорию с розами. Он даже имеет второе, "народное" название — розовый кустарник. Есть у них что - то общее аристократическое. Очень эффектно смотрятся его цветки на фоне кожистых глянцевых листьев. Рододендрон принято считать южным теплолюбивым растением, не пригодным для выращивания в средней полосе. Тем не менее существуют такие виды этого растения, которые не только успешно выращиваются в средних широтах, но даже на севере. Среди садовых цветов он является одним из первых, зацветающих весной, и зацветает это растение необычайно эффектно. Превосходно смотрятся групповые посадки рододендронов, особенно с различной окраской цветов, что даёт замечательный декоративный эффект. Также чудесно сочетаются они с японской айвой, барбарисом, черёмухой, сиренью. Особенно удачно для рододендрона соседство с хвойными растениями, которые создают для него благоприятную среду. Растёт рододендрон медленно, но долго, сохраняя свою декоративность на протяжении десятков лет.

Как выглядит рододендрон

Рододендрон — декоративный кустарник семейства вересковых. Бывает вечнозелёным, полувечнозелёным и листопадным. Высоты достигает двух метров, хотя есть и низкорослые сорта. Цветы колокольчатой или воронкообразной формы собраны в щитковые или зонтичные соцветия. В одном соцветии может быть до 25 цветков. Располагаются соцветия на кончиках ветвей. Соцветия могут быть настолько пышными, что смотрятся как отдельный букет.
В средней полосе выращивают два вида этого растения:
Рододендрон канадский — низкорослый листопадный кустарник высотой до 1 метра. Длина листьев до 6 см. Цветки пурпурно - розовые в количестве до 5 штук растут на коротких веточках. Обладает отличной зимостойкостью. Рододендрон даурский — высокорослый (до 2 м) полувечнозелёный кустарник. Листья кожистые, мелкие. Цветки крупные, до 4 см, воронкообразной формы, розово - фиолетового цвета. Продолжительность цветения составляет до одного месяца. Осенью при благоприятных условиях может зацвести повторно. Обладает отличной зимостойкостью.

Высадка рододендрона

Почва для рододендрона требуется кислая (рН 4 - 5), рыхлая и питательная. Он не любит излишка воды в почве, извести и хлора. Нейтральные и щелочные почвы для него не подходят совершенно, поэтому место под посадку следует специально подготовить. Лучше всего это делать весной. Для этого готовят лунки глубиной 60 см и диаметром 70 см. Для заполнения лунок готовят специальную смесь. Потребуется верховой или сфагновый торф. Такой торф обладает необходимым уровнем кислотности, что является важным условием для нормального роста рододендрона. По этой же причине нельзя добавлять в посадочную смесь известь. Ещё потребуется компост из хвои и почвенной подстилки из мест произрастания сосен и черники, а также навозный или растительный перегной и половина ведра речного песка. Всё перемешивают и получают таким образом качественную посадочную смесь. При посадке корневую шейку расположить чуть выше уровня земли. Почву тщательно уплотняют и поливают.
Особенностью рододендронов является то, что они абсолютно не переносят почву с щелочной реакцией. Если на участке именно такая почва, то поступают следующим образом. Для этого на дно посадочной лунки укладывают дренаж из щебня или битого кирпича слоем не менее 15 см. Оставшийся объём лунки заполняют кислой почвенной смесью из торфа, полуперепревшей хвои, измельчённой коры и сосновых иголок. Вносят минеральные удобрения — по 1 столовой ложке сульфата калия, сульфата аммония (или мочевины) и "Агриколы для цветущих растений" на 1 кв.м. В такой смеси растение будет чувствовать себя вполне комфортно.

Уход за рододендроном

У рододендрона неглубоко залегающая корневая система, поэтому рыхление нужно проводить крайне осторожно, а ещё лучше вообще от него отказаться. Чтобы исключить рыхление и обеспечить необходимую влажность надкорневой поверхности почвы, её необходимо мульчировать. Для этой цели используют торф, или измельчённую кору, или опавшую сосновую хвою, или перепревшие древесные опилки слоем 7 - 8 см. Весной на мульчу досыпают по ведру торфа и перепревшего навоза и удобрения: по 1 столовой ложке суперфосфата, сернокислого калия, сернокислого аммония.


Первую подкормку проводят в начале мая. По 0,5 столовой ложки мочевины и сульфата калия развести в 10 л воды. Расход раствора 3 л на куст.


Вторую подкормку проводят в конце мая. По 1 столовой ложке сульфата калия и "Агриколы для цветущих растений" развести в 10 л воды. Расход раствора 4 л на куст.


Третью подкормку проводят после цветения. По 1 столовой ложке суперфосфата и сульфата калия развести в 10 л воды. Расход раствора 3 л на куст.

Как размножить рододендрон

Размножение рододендрона отводками.
На наиболее близко расположенной к земле ветке сделать надрез и вставить в него щепку, чтобы он не закрылся. Прикопать ветку в почву, зафиксировать её скобой и присыпать торфом. К осени в зоне разреза образуются корни. На зиму ветку следует укрыть еловым лапником и листьями. Весной следующего года ветку осторожно отделяют от куста и высаживают на постоянное место.


Размножение рододендрона черенкованием.
В июне - июле срезать черенок длиной 15 см, удалить с него нижние листья и поместить в раствор стимулятора роста на 20 часов. Посадить черенок в почвенную смесь. Наилучшим образом для этой цели подойдёт специальная смесь под названием "Рододендроновая земля". Кислую смесь можно приготовить из хвойной почвы, торфа и песка, смешав их в равных пропорциях. Сверху закрыть плёнкой и регулярно увлажнять. Температура воздуха должна быть 25 - 30 градусов. В таких условиях через 2 - 3 месяца образуется развитая корневая система. Черенок готов к высадке на постоянное место.