Свеклу используют не только для пищи, но и для лечебных целей. В народной медицине этот овощ применяли как мочегонное, слабительное и противовоспалительное средство. Сок свеклы способен понижать кровяное давление. И питательная сила свеклы немалая: корнеплоды столовой свеклы содержат сахара, белки, жиры, клетчатку, органические кислоты — яблочную и лимонную, витамины и минеральные соли.

Столовая свекла — умеренно теплолюбивое растение. Всходы переносят кратковременные заморозки до минус 2°. Хорошо растет на освещенных и влажных плодородных почвах. Предпочитает почвы супесчаные и суглинистые. Отзывчива свекла на полив подсоленной водой (унаследовано от диких предков, обитавших на морских побережьях).

Выращивание свеклы

Лучшие предшественники — огурец, капуста, картофель и другие культуры, под которые вносят достаточное количество удобрений. Свекла не переносит кислых почв.

Семена сею, когда почва прогреется до 5—6°. Высеваю их с проклюнувшимися росточками — так быстрее появляются всходы (через 5—6 дней при температуре воздуха 16° и выше). Чтобы свекла быстрее росла, тщательно рыхлю почву, прореживаю всходы, не забываю о прополке и подкормках. При прореживании расстояния в ряду оставляю до 10 см.

В основном формирование корнеплодов в условиях происходит с середины июля до середины августа. В это время свекла требует усиленного полива.

Свекла по сравнению с морковью более требовательна к теплу. Всходы ее могут повреждаться заморозками, поэтому высевать семена, как рекомендует народный календарь, надо, когда «запылит» (зацветет) осина. Для зимнего хранения можно сеять на две недели позже.

Столовая свекла совершенно не переносит свежий навоз. Лучший урожай получают на второй год после огурцов, капусты. Она требовательна к влажности почвы, особенно в первый период роста, отзывчива на поливы.

Отдельных гряд под свеклу не отводят. Сеют ее в смешанных посевах на грядке. Свеклу можно чередовать с редисом. При смешанных посевах обязательно надо соблюдать сочетаемость различных овощных культур. В недругах у нее числятся горчица полевая и коловая фасоль. Поэтому крайнюю строчку занимают под одноростковую свеклу, через 25см сеют майскую редьку, далее лук на перо, и крайняя строчка- морковь. Эти культуры превосходно уживаются, свекла ничем не болеет, вырастает сочная, здоровая.

В конце мая убирается редька, лук — в июне. После уборки этих культур увеличивается площадь питания для свеклы и моркови.

В ряду между растениями — 13-15см, корнеплоды формируются однородные по размеру, диаметром 7-10см, удобны в употреблении и прекрасно хранятся.

При прореживании (во время слабого дождя или после) свеклы в фазе трех-четырех листиков подсаживают с краю грядки цветную капусту. Убирают ее в конце июля, а свекла растет до середины сентября.

Сажать и прореживать рассаду нужно осторожно, чтобы не повредить главный корень, иначе корнеплод будет деформированным. Своевременное прореживание всходов и рыхление почвы — залог хорошего урожая.

Первую подкормку азотно-калийными удобрениями делают после прореживания, вторую — через месяц.

Убирают свеклу до наступления заморозков очень осторожно, чтобы не повредить корень. Ботву не обрезают , а скручивают вручную. Свеклу сортируют и укладывают во влажный песок рядами в ящики. Свекла, хранящаяся в песке длительное время остается здоровой, сочной, вкусной.

Теперь о сортах. Столовая свекла Бордо 237 — сорт среднеранний. Для получения ранних урожаев высеваю свеклу и под зиму (в ноябре.) Грядки для посева подготавливаю в начале осени. Но не все сорта свеклы могут быть использованы для подзимнего посева. Я пользуюсь сортом Подзимняя А-474. Уборку свеклы основного урожая провожу до начала заморозков.

В пищу идут не только корнеплоды, но и молодые листья, и черешки. Продукты съедобны в вареном, тушеном и сыром виде. Из корнеплодов и черешков делаю также соки и вяленый продукт.

Расскажу, как я готовлю вяленую свеклу и соки.

Свежую свеклу отмываю от земли, срезаю черешки. Корнеплоды очищаю, промываю в кипяченой воде, обсушиваю, нарезаю кружочками, секторами или полосками шириной 2—2,5 см и толщиной 1,5 — 2 см. Складываю их в кастрюлю, пересыпаю сахарным песком (380 г на 1 кг), закрываю, затем ставлю для отделения сока (выдерживаю 32 часа при температуре 12—15°). Сок сливаю в стерильные банки и закрываю крышкой. Сырой сок в холодильнике хранится в течение месяца.


Для длительного хранения сок прогреваю до температуры 80—85°, сливаю в прокипяченные банки и консервирую. Оставшуюся массу (1 кг) заливаю сахарным сиропом (на 200 г воды 300 г сахара), кипячу, кладу в сироп кусочки свеклы, перемешиваю и выдерживаю 12 мин в закрытой емкости, поддерживая в ней температуру 90°. Вторично образовавшийся сок (сироп) сливаю в чистые пропастеризованные банки.

Отделенный от сиропа продукт охлаждаю, мякоть его не должна быть разварена. Затем кусочки складываю на противень (сиропа на нем не должно быть) и ставлю в духовку. Выдерживаю 6—8 мин при температуре 80—85°. После полного остывания ворошу, затем тепловую обработку повторяю еще раз.

Остывший продукт складываю (в 2—3 слоя) в сито из нержавеющей стали, ставлю на решетки, устроенные над нагревательными приборами или отопительными батареями, на 3—4 часа, прикрыв марлей. Подвяленные кусочки насыпаю в бумажные пакеты, не утрамбовывая, выдерживаю 4—5 дней для выравнивания общей влажности продукта, которая должна быть около 20%. После этого в тех же бумажных пакетах складываю вяленую свеклу в полиэтиленовые мешочки или стеклянные банки, плотно закрываю крышками. Храню в темном месте при температуре 12— 18° и относительной влажности воздуха в помещении не выше 70%.
А как вялить черешки свеклы?

Свежие черешки промыть, просушить, нарезать длиной 5—6 см, сложить в емкость, пересыпав сахарным песком (на 1 кг сырья 400 г сахара), поставить для отделения сока и выдерживать 30 часов при температуре 14—16°.

Дальнейший процесс приготовления и хранения такой же, как и корней свеклы, с той лишь разницей, что для получения сиропа на 1 кг массы берется сахара 300 г. В закрытой посуде подогрев ведется 8 мин при температуре до 85°. Подвяливание в духовке — при температуре 80—85°, выдержка — 5—6 мин. Влажность продукта около 23%.
Для вяления мангольда черешки отделить от листьев, грубые корешки удалить. Черешки тщательно промывают, поскольку они очень ребристые, широкие нарезают вдоль на 2—3 части. Дальнейшая технология вяления сходна с тем, как вялят черешки столовой свеклы.

А. Котоусова